1971年春季，第31届世乒赛在日本名古屋市爱知县体育馆举行。以此次赛事为契机，中方邀请美国乒乓球队访华，率先打开了中美两国人民民间友好往来的大门。1972年2月，美国总统尼克松访华，同年日本首相田中角荣访华，这段推动中美、中日邦交正常化的历史，被世人誉为以小球转动大球的“乒乓外交”。

今年适逢“乒乓外交”50周年。半个世纪之前，以日本爱知县名古屋市为舞台的“乒乓外交”，不仅开启了中美关系改善和发展的历史进程，也掀开了中日邦交正常化的新篇章。为纪念这段“小球推动大球”的友好佳话，4月17日东海日中关系学会在名古屋市主办召开纪念乒乓外交50周年国际研讨会。

“纪念乒乓外交50周年国际研讨会”17日在日本爱知县名古屋商工会议所举行，与会人士共同回顾历史、展望未来，期待通过体育交流推动中美、中日关系向好发展。

此次研讨会由日本东海日中关系学会主办。日本众议院议员、日中友好议员联盟干事长、北语校友近藤昭一，中国驻名古屋总领事刘晓军，小田悠祐等“乒乓外交”亲历者及中日两国专家学者、媒体人士等150余人通过线上或线下方式参会。

近藤昭一在致辞时表示，50年前在名古屋开启的“乒乓外交”，不仅改变了中美关系，也改变了世界。重温这段历史，正如参与“乒乓外交”的先人所说“政界交往是国之交的动脉，而民间外交是国之交的静脉，动脉与静脉应该联动”。在漫长的历史长河中，日中关系虽历经风雨波折，但两国人民互学互鉴、共同提高，促进了各自的发展和繁荣。面对错综复杂的国际形势，双方应不忘初心，坚定前行，在加强政府间各层级沟通的同时，持续增进双方民间友好交流，进一步造福两国人民。

研讨会上，中日专家学者及“乒乓外交”亲历者重温历史、立足现在、展望未来，纷纷表示应该发扬民间友好传统，推动新时代中日美关系改善发展。会上还宣读了当年日美两国乒乓球选手及美国前乒协主席谢·克罗斯兰发来的致辞，作为“乒乓外交”的参与者和见证者，他们强调对话与合作的重要性，期待年轻一代能够成为和平的使者，友好的桥梁，为建设更加美好的世界作出贡献。50年前小球推动大球，50年后在当今世界的复杂局势下，“乒乓外交”背后凝聚的外交智慧和勇气，世界人民渴望交流的诚意和热忱仍然可以给予我们无限启示。